Der Lebenslauf gibt dem Arbeitgeber einen schnellen Überblick über die Qualifikation eines Bewerbers. Der Lebenslauf muss deshalb aussagekräftig, übersichtlich, gut strukturiert, inhaltlich wie formal fehlerfrei und präzise sein. In keinem Fall darf er zeitliche Lücken aufweisen.​

Dein Lebenslauf enthält üblicherweise im oberen Teil Deine persönlichen Daten. Hierzu gehören Dein vollständiger Name, Geburtsdatum und Kontaktmöglichkeiten per Post, Telefon und E-Mail. Anschließend gibt Dein Lebenslauf Auskunft über Deine schulische Ausbildung und, soweit schon vorhanden, Deine bisherigen beruflichen Stationen. Für die Darstellung eignet sich ein Zwei-Spalten-System – links der Zeitraum, rechts die Beschreibung. Darunter kannst Du gerne noch besondere Qualifikationen wie Fremdsprachenkenntnisse oder Weiterbildungen sowie auch Deine Hobbys auflisten.

 
Dein Lebenslauf sollte eine sinnvolle Gliederung aufweisen, sodass der Arbeitgeber auf einen Blick erfassen kann, wo welche Informationen über Dich zu finden sind.
Als Berufseinsteiger kannst Du Deinen Lebenslauf etwa in die Abschnitte

• Berufsausbildung / Studium
• Schulausbildung,
• Praktika,
• Qualifikationen,
• Fremdsprachen- und gegebenenfalls Softwarekenntnisse

gliedern.
Auch ein Punkt für sonstige Tätigkeiten bietet sich an, etwa um längere Orientierungsphasen zu erklären. Denke daran, dass zeitliche Lücken von mehr als drei Monaten spätestens im Vorstellungsgespräch zu Nachfragen führen können. Also überlege Dir vorher gut, welche Gründe es für zeitliche Lücken gegeben hat.
Der Lebenslauf beginnt dabei immer mit dem jüngsten Eintrag. Du formulierst Deine bisherigen Erfahrungen also in der umgekehrten chronologischen Reihenfolge und startest mit dem aktuellsten Bestandteil. Du machst Deine Einträge aussagekräftiger, wenn Du diese mit stichpunktartigen Schwerpunkten beschreibst.
 

 
Auch Dein privates ehrenamtliches Engagement oder Deine Mitgliedschaft in einem Verein kann für Deinen Arbeitgeber interessant sein. So zeigst Du, dass Du engagiert und motiviert bist. Sei aber zurückhaltend mit Informationen über private Tätigkeiten, die sehr zeitaufwendig sind oder ein hohes Verletzungsrisiko bergen.

 
Viele Unternehmen erwarten ein Foto des Bewerbers, auch wenn dies mittlerweile keine Pflicht mehr ist. Wenn Du Dich für ein Bewerbungsfoto entscheidest, dann lass dieses bitte unbedingt von einem professionellen Fotostudio anfertigen. Ein selbst gemachtes Foto mit dem Smartphone ist nicht für die Bewerbung um einen Ausbildungsplatz geeignet.
Sofern Du kein separates Deckblatt verwenden möchtest, gehört das Foto in den rechten oberen Teil des Lebenslaufs zusammen mit den persönlichen Daten. Für die richtige Größe gibt es keinen Standard, mit 4,5 x 6 cm liegst Du jedoch nicht falsch. Generell geht der Trend in Richtung größerer Formate. Dein Foto kannst Du ganz einfach und schnell in Deinen Lebenslauf einfügen.

 
Unter Deinen Lebenslauf gehört Deine Unterschrift. Wenn Du diese eingescannt vorliegen hast, kannst Du sie einfach in den Lebenslauf einfügen. Der Lebenslauf ist ein Dokument und mit Deiner Unterschrift versicherst Du, dass alle Deine Angaben nach bestem Wissen und Gewissen gemacht wurden. Zwingend notwendig ist sie aber nicht, zumal Online-Formulare auch keine Unterschrift zulassen. Das aktuelle Datum hingegen ist ein Muss.

Es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie Du Deinen Lebenslauf optisch gestalten kannst, klassisch-schlicht bis modern oder kreativ. Welcher Stil der passende ist, hängt von der Branche ab, in der Du Dich bewirbst. Eine kreative Gestaltung wird in der Medien- und Kommunikationsbranche eher geschätzt als etwa bei Banken.